惡液質(zhì)主要特點為進行性骨骼肌消耗、體重下降和瘦體組織丟失、機體蛋白質(zhì)儲備減少。腫瘤惡液質(zhì)與機體異常蛋白質(zhì)代謝密切相關(guān)，骨骼肌蛋白合成下降而分解代謝旺盛，引起肌肉消耗;泛素-蛋白酶系統(tǒng)啟動導(dǎo)致降解蛋白質(zhì)是最終結(jié)局。

研究顯示腫瘤患者體重下降30%，肌肉蛋白貯備下降75%，每月體重下降超過2.75%，是預(yù)示生存率降低的獨立危險因素。

人類免疫缺乏、病毒感染可造成炎癥性肌病，一般見于艾滋病患者。其臨床表現(xiàn)與先天性多發(fā)性肌炎相似，伴對稱性近端肢體無力，血清肌酸磷酸激酶增高。

針對骨骼肌消耗性營養(yǎng)不良，治療策略有降低炎癥因子和氧化應(yīng)激水平;改善胰島素抵抗;降低抑制素或activin水平等。生長激素(growth hormone，GH)通過激活胰島素樣生長因子(insulin-like growth factors，IFGs)途徑刺激蛋白質(zhì)合成，可以顯著提高健康人群、艾滋病、慢性腎衰竭及心力衰竭患者的肌肉量和飲食攝入，但出于顧慮GH可能會刺激腫瘤生長，至今尚未證實對腫瘤惡液質(zhì)的治療效果。

腫瘤患者應(yīng)有意識地進行適當(dāng)?shù)捏w育鍛煉，盡快提高和促進各種功能的恢復(fù)。2002年，美國腫瘤協(xié)會建議通過運動來幫助腫瘤患者的康復(fù)，減少復(fù)發(fā)風(fēng)險。有效的有氧運動和抗阻力運動等運動療法不但能有效幫助患者的恢復(fù)，而且副作用小，帶瘤生存患者也得到了證實和認(rèn)可。